Nu har du ätit rätter gjorda på röda linser under några dagar och förhoppningsvis har du gillat det. Men handen på hjärtat - vad vet du egentligen om just linser?
Linser är rent botaniskt ettåriga växter som tillhör familjen ärtväxter/baljväxter. De blir ca 40 centimeter höga och producerar vanligtvis 2 fröer per skida. Det är själva fröerna som vi sedan kallar för "linser". Linser odlas i flera olika färger (t.ex. röda, gula, bruna och gröna) och storlekar. När de sedan säljs i affären kan vi välja på om vi vill ha dem skalade eller oskalade samt hela eller delade. Det är ganska stor skillnad på de olika sorterna, både vad det gäller smak, konsistens och användsningsområde. Mer om det nedan...
Näringsmässigt innehåller linser en massa protein (inkl. några livsviktiga aminosyror) och det är väl det de är mest kända för. Men linser innehåller så mycket mer än så. Enligt livsmedelsverket tillhör faktiskt just linser skaran av våra 10 nyttigaste grönsaker vad det gäller innehållet av bland annat vitaminer, mineraler, fibrer och antioxidanter. Sammantaget gör linsernas näringsinnehåll att de lämpar sig ypperligt för just vegetarisk kost. Under 70, 80 och 90-talen var linser tillsammans med bönor den viktigaste proteinkällan i västerländsk vegetarisk kosthållning. När sojaproteinet började förädlas i form av "sojabullar", "sojakorv" osv. under slutet på 90-talet började många (speciellt unga och nyblivna) vegetarianer att överge linserna och bönorna. De ansåg att linserna och bönorna var krångliga att tillaga och att de inte riktigt "ersatte" det kött som de var uppväxta på. När quornprodukterna sedan exploderade på marknaden under 2000-talets första 10 år så beseglades tyvärr de traditionella baljväxternas öde ännu mer. I Asien och i medelhavsområdet har dock linserna hela tiden behållt sin starka ställning i matlagningen.
De torkade linserna som vi kan köpa vi våra vanligaste livsmedelsbutiker behöver inte blötläggas innan de kokas. Det är som sagt var relativt stor skillnad på de olika linssorterna. Jag väljer här att beskriva endast de röda och de gröna sorterna eftersom de är de enda jag har egen erfarenhet av att tillaga.
De röda linserna säljs ofta skalade och delade vilket gör att de kokar färdigt på ca 15 minuter. Jag brukar använda dem till såser och soppor för att de går så lätt att "överkoka" till en simmig och mosig konsistens. Tyvärr brukar den röda färgen försvinna vid kokning och istället kvarstår en mer anspråkslöst gulvit nyans.
Gröna linser (puy) blir mera "köttiga" till sin konsistens än de röda och de brukar jag därför använda mer till biffar, färser och lådor av olika slag. Vi har faktiskt egna odlingar av just puy i Sverige, närmare bestämt på Gotland. Fint va:) På grund av sin "köttighet" behöver man koka de de gröna linserna betydligt längre än de röda, ca 35 minuter brukar bli bra.
Källor: Wikipedia, Sveriges radio samt vegan iFokus
Bild: dan/FreeDigitalPhotos.net